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このところよく耳にする「シックハウス症候群」という言葉。
また、この夏のように「気温が35℃前後の日が続いた後は要注意」と聞きました。
そこで、なぜ暑いと注意が必要なのかを調べてみることにしました。
目次
まず、シックハウス症候群とはどういうものか？
厚生労働省のホームページによると、シックハウス症候群について、このように書かれています。
近年、住宅の高気密化などが進むに従って、建材等から発生する化学物質などによる室内空気汚染等と、それによる健康影響が指摘され、「シックハウス症候群」と呼ばれています。その症状は、目がチカチカする、鼻水、のどの乾燥、吐き気、頭痛、湿疹など人によってさまざまです。
では、何が原因でこのようなことが起こるのでしょうか？
シックハウス症候群の原因
さらに、その原因については、このように書かれています。
住宅の高気密化・高断熱化などが進み、化学物質による空気汚染が起こりやすくなっているほか、湿度が高いと細菌、カビ、ダニが繁殖しやすくなります。それだけではなく、一般的な石油ストーブやガスストーブからも一酸化炭素、二酸化炭素、窒素酸化物などの汚染物質が放出されます。たばこの煙にも有害な化学物質が含まれています。シックハウス症候群は、それらが原因で起こる症状です。
「シックハウス」という名の通り、多くの場合、その原因は家を造るときに使う材料や塗料、接着剤などから発生する化学物質が、部屋の空気を汚染するために起こります。
複数のサイトに目を通すと、同じ材料から作られる家具もシックハウス症候群の原因の一つになることがあるようです。
なお、換気などを行って一時的にあ化学物質を外に出せたとしても、その原因になる材料などがある限り、原因物質は放出され続けるそうです。
猛暑・酷暑のあとに注意が必要なのはなぜ？
シックハウス症候群の対策として、「ベークアウト」という方法があります。
ベークアウトは、ベイクアウトとも書かれるのですが、ベイクという単語からも想像できるように、化学物質の揮発性を利用して、熱でその放散をうながす方法です。
具体的には、一定の時間、室温を暖房などで30℃以上に上げて、その後換気を行います。
そうすることによって、ホルムアルデヒドなどの化学物質の室内濃度を下げることができるとされています。
ベークアウトに適した温度は30～35℃ほどです。
つまり、暑さで室温がこのくらいにまで上がると、実質ベークアウトを行ったような状態になるというのです。
ベークアウトの有効性については、まだ不明な点も多いようですが、少なくてもこの条件において、化学物質が放出しやすくなるという点については、揮発性有機化合物の性質から考えても納得できます。
なぜシックハウス症候群に関心を持ったの？
私がシックハウス症候群について、このように調べてみようと思った理由を書こうと思います。
もともと私は植物が好きで、ベランダや自分の部屋に鉢植えや切り花を飾ることが多いんです。
家の中だと、リビングやキッチンに植物を置くことが多いんですが、たまに夜の間過ごす寝室にも持って行くことがあります。
気持ちのうえでの効果も大きいと思いますが、植物が近くにあると呼吸が楽なような感覚を覚えます。
何でかな～？と思って調べてみると、植物には空気を綺麗にしてくれる効果があると書かれていました。
植物が光合成をおこなう時に、二酸化炭素を必要とすることは知っていました。
しかし、二酸化炭素だけでなく、人間にとって有害な化学物質を除去するとは知りませんでした。
そんなことを考えていた時に、上に書いたように、今年の猛暑・酷暑によってシックハウス症候群が心配されているという記事を目にしました。
ちょうどその時、家族が「風邪とは違うだるさを感じる」と言うので、何だか気になって調べてみたのです。
（家族は健康診断を行いましたが、特に異常は見つかりませんでした）
シックハウス症候群、どう対策したらいい？
シックハウス症候群の原因の多くは、揮発性の化学物質です。
そのため、こまめに換気を行って、有害な物質を部屋から出すことが有効です。
ただし、シックハウスの原因が住宅や家具だった場合、それを完全に取り除くことは難しいようです。
もちろん、きちんとした方法で高濃度の化学物質が検出された時は、ただちにそこから離れるのが一番だとは思いますが、「シックハウス症候群かも…」という状態だと、現実的になかなかそこまでの行動を取ることはできませんよね。
換気に合わせて気軽にできることと考えた時、我が家の場合は、部屋に置く植物を増やすことかなと思いました。
義父は植物の栽培に長けていて、いろいろな種類の植物を育てています。
確か観葉植物もいくつか育てていたはずなので、何かおすすめのものがあれば育ててみようかなと考えています＾＾
参考・引用文献
厚生労働省 生活環境におけるシックハウス対策
https://www.mhlw.go.jp/bunya/kenkou/seikatsu-eisei/sick_house.html
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